ノーサンプトン・メインストリートー歴史と文化が息づく町並みと未来への町づくりー

はじめに
ハドソン・リバー派の画家トーマス・コール（Thomas Cole,1801−1848）の作品《オックスボー》（資料1-①）にはマサチューセッツ州西部の町、ノーサンプトンの美しい自然が描かれている。今も変わらず美しい自然に囲まれているノーサンプトンであるが、そのメインストリートも、19世紀の姿が残されるニューイングランド地方らしいチャーミングな町並みとして知られている。本稿では歴史的観点から、ノーサンプトンのメインストリートを文化遺産として評価し、今後の発展について考察していく。

1. 基本情報
マサチューセッツ州は、アメリカ北東部に位置するニューイングランド地方の州で、四季があり冬は積雪が多い。ノーサンプトン市はコネチカット川領域（資料1）に位置するパイオニアバレーと呼ばれる地域にあり、人口は約29000人だ。コネチカット川にまたがるクーリッジ橋から２キロほど西に進むと、ノーサンプトンのダウンタウンとなる（資料2-②）。長さ６４０メートルほどのメインストリートには、19世紀後半に流行していた様々なデザインの煉瓦造りの建物が並び（資料3）、銀行や郵便局はもちろんレストランやヘアサロン、アパレルショップという商業施設や、オフィスなどが集中する地域経済の中心地である。

2. 歴史的背景（資料4）
2.1 ノーサンプトンの始まり
ノーサンプトンはもともとノノタックと呼ばれ、１万年以上も前からネイティブの人々により農耕が行われていた。1654年に4人のピューリタンが現在のメインストリートに入植したことが町の始まりである。その後18世紀には地域工業が発展し、19世紀に高級品を扱う「Shop Row (ショップ・ロウ)」としてメインストリートは地域に知られるようになる。しかし木造であった建物は度重なる火災により1870年には全焼し、1900年頃に現在の町並みがほぼ完成された(1)。

2.2 ノーサンプトン・ルネサンス
1930年代の大恐慌は乗り越えるものの、1960年代にはショッピングモールの出現によりメインストリートは衰退する。その衰退していたメインストリートを救ったのは若者達であった。家賃が安くなっていたメインストリートにアーティスト達が住み着き、そして1970年代に入るとベビーブーマーの成長とともに周辺大学の生徒が急増した(2)。その若者達が建物の復旧、そして町おこしを始める(3)。この町おこしの時期は一般的に住民に「ノーサンプトン・ルネサンス」と呼ばれている。メインストリートは再び地域経済の中心となり、現在も活気ある学生街そしてアートタウンとして知られている。

3. 事例についての評価
3.1 歴史の流れを垣間見れる町並み
ノーサンプトンのメインストリートはグリッド式に整備されておらず、ネイティブの人々が使っていた地形に沿った道に19世紀の建物が建ち並ぶ、アメリカでも類稀な町並みである(4)。入植時代と現在の地図を比べると、ほぼ同じであることがわかる（資料5）。またメインストリート中心部は、ニューイングランド地方独特の「common（公共広場）」（資料6-③）として使われていた名残があるため、現在も一部道幅が広いままとなっている（資料3-⑪）。このように元々の地形とともに様々な時代の面影が見られる町並みは非常にユニークであり、メインストリートの大きな魅力となっている。

3.2 文化遺産保護の取り組み
衰退期には、メインストリートを取り壊し大型店を取り入れることが何度か考慮されていた(5)。しかし住民は国民環境基金、、米国文化保護法に基づいた「メインストリートプログラム」及びマサチューセッツ歴史保護委員会からの支援により、1973年にノーサンプトン歴史委員会を発足する。その後文化遺産保護条例が制定され、メインストリートは1976年に国家歴史登録財として登録された。現在も保護活動は活発に行われ、保護地区は徐々に拡大されている（資料3-図2）。このように文化保存・振興をプライオリティとする町づくりは高く評価できる。

3.3「Picture Main Street」ー2030年のメインストリートのビジョンー
ノーサンプトン市は、国と州からの補助金を受け、2025年に老朽化している下水道改修工事と同時に施工予定である「Picture Main Street」(6)という大改造計画を2023年に発表した。1980年以来40年ぶりの景観改善計画であり、その内容は道路工事だけではなく、今後エクスペリエンス・エコノミー(7)に対応していけるインクルーシブな町づくりの第一歩とされている。国と州の協力を得て15年以上に渡って行われた様々な調査結果を取り入れ、さらにコロナ禍の経験を反映してひねり出された綿密な計画であり、歩行者に優しい町並みへと大きな改善が期待される。

4. 他の事例との比較と特筆
「メインストリート」を中心とした町づくりは、隣の国カナダのモントリオール市でも展開されている。ノーサンプトンとモントリオールの町並みを比較し、「メインストリート」に焦点をあてた町づくりについての特筆を述べる。

4.1 ノーサンプトンとモントリオール
ノーサンプトンとモントリオールの最大の共通点は、文化芸術振興を重視したインクルーシブなメインストリートの町づくりを行っていることである。その理由として、両市とも文化と多様性を尊重するリベラルな地域性が、行政運営に大きく反映されているからと考えられ、共に「歩行者に優しい町づくり」を目標としている。
相違点として、モントリオールはカナダ・ケベック州最大の大都市であるため、メインストリートは一つではなく市内のそれぞれの地区にある（資料７）。またノーサンプトンのメインストリートは主に学生や地域住民が集まる場所であるが、もともとフランス領であったモントリオールはそのフランス風の街並みから「北米のパリ」(8)と呼ばれ、特にオールドモントリオール地区は世界的に有名な観光スポットである。

4.2 特筆
ノーサンプトンでは、コロナ禍にメインストリートの脇道の一つが夏の間歩行者用道路とされた。それは住民の間で好評となり、その後毎年夏には150メートル程の道に周辺のレストランがテラス席を設置したりステージを置いて週末にライブが行われるなど、多くの人が集まる場所となった。
またモントリオールでも同様にコロナ禍に始められた歩行者専用道路が住人の間で大好評となり、2023年の夏には10本の地域メインストリートが歩行者に開放された。道沿いにはベンチやブランコ、アートテーブルなどが並び、レイズドガーデンベッドが設置され花だけではなく、ハーブや野菜が栽培されていた（資料7）。中でもモン・ロワイヤル通りは4km近くあり(9)、世界一長い歩行者用道路とされている。
このように地域のメインストリートを住民にとってよりアクセスしやすくすることで、町並みはさらに多様化され、より多くの人が集まる場所となることがわかる。

5 今後の展望
メインストリート大改造後には、脇道一つだけではなく、夏の週末だけでもメインストリート全体を歩行者専用道路にすると良いだろう。そこでアートフェアやファーマーズマーケットの開催のほか、歴史ガイドによる町歩きや子供達がメインストリートのパブリックアートや歴史について学べるアクティビティを行う。このようにメインストリートという文化遺産をより多くの人が直接体験できる機会をつくり、買い物客だけではなく家族連れや散歩客などが集い、楽しみながら文化を繋いでいける場所とすることで、メインストリートは文化遺産としての価値をさらに高めることができると考えられる。

6. まとめ
長年にわたり住民達の積極的な保護活動や町づくりによって守られてきたメインストリートの景観は、数々の称賛を受け(10)、2021年にはアメリカの建築雑誌アーキテクチュアル・ダイジェストでは、「アメリカで最も美しいメインストリート」(11)の一つとして選ばれるなど、アメリカの文化遺産としても高く評価されている。ノーサンプトンという町のアイデンティティを象徴するメインストリートは、町の文化を未来に繋ぐ大切な文化遺産である。ルネサンス期から半世紀経た今、新しい世代がその文化を継承し、メインストリートの歴史的景観を活かした未来の町並みへと発展させていくことが今後重要である。

 

参考文献

註
(1) Historic Northampton, https://www.historicnorthampton.org/main-street-exhibit.html
(2)Our History, UMASS Amherst website https://www.umass.edu/150/our-history#:~:text=UMass%20Amherst%20was%20born%20in,technical%20courses%2C%20and%20liberal%20arts.
(3)Historic Northampton, https://www.historicnorthampton.org/main-street-exhibit.html
(4)American Planning Association https://www.planning.org/greatplaces/streets/2007/mainstreetnorthampton.htm
(5)Steve Pfarrer, “A Whole New Story for Historic Northampton”, Daily Hampshire Gazette, , August 28,2019 https://www.gazettenet.com/Historic-Northampton-looks-back---and-forward-27640610
(6)”Picture Main Street” https://storymaps.arcgis.com/stories/4b996c75da2f4aaca58a1f0310424c77
(7)1998年のハーバードレビューの記事を”Picture Main Street”ウェブサイトで引用https://hbr.org/1998/07/welcome-to-the-experience-economy
(8)”History of Tourisme Montréal”, Tourisume Montreal website https://apropos.mtl.org/en/organization/history-tourisme-montreal
(9)Eric Andrew-Gee,,”Montreal avenue’s car-free transformation proves a hit with residents, business owners” The Globe and Mail, Montreal, July 4, 2023
https://www.theglobeandmail.com/canada/article-montreal-avenues-car-free-transformation-proves-a-hit-with-residents/
(10)City of Northampton website, Northampton Awards https://northamptonma.gov/154/Northampton-Awards
(11)Stefanie Waldek, Kristine Hansen, and Jessica Cherner, “The 39 Most Beautiful Main Streets Across America”, Architectural Digest.com, December 21, 2021
https://www.architecturaldigest.com/gallery/most-beautiful-main-streets-america

参考資料／文献

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